ビリヤードに歴史あり！
今でこそ世界大会なども開かれていますが、ビリヤードにはとても長い歴史があり、本当に古い時代から楽しまれていたゲームだったようです。
起源としては正式なことはわかっておらず、おそらくビリヤードに繋がったであろう古代の遊びが発見されるに留まっています。
ただしそれは、紀元前400年頃という途方もなく古代の話ですから、これは驚くばかりでしょう。
ギリシャに残る記録の中に、地面に丸い2個の石を置いて、それを棒で突く競技があったと記されています。
ゴルフの前身とも言えそうですし、ゲートボールに繋がるとも言えそうです。
どんなルールだったのか、是非詳しいことが知りたいところですが、こればかりは想像するしかありません。
ただ、ボールを棒で突いて思い通りに動かすというシンプルなゲームが、2400年以上も前にすでに人の心を掴んでいたという証拠でしょう。
ちなみに日本はそのころ弥生時代です。
中世ヨーロッパで貴族のハートを鷲掴み！
ギリシャの屋外で楽しまれていたゲームは、十字軍によってヨーロッパへと伝わりました。
ここでヨーロッパの貴族たちは室内にこのゲームを持ち込み、ここで初めてテーブル上で玉突きゲームが行われることになります。
さすがはゲームの考案に長けたヨーロッパの貴族と言えますが、14～15世紀頃には宮廷で大流行となります。
この頃の歴史はすでにはっきりしていて、かのルイ14世やルイ16世もゲームを楽しまれたそうです。
世界各国へ波及！
現在ビリヤードと言えばアメリカと言われていて大人気ですが、伝わったのは1560年頃だと言われています。
それと並行してポケットを付けたものがイギリスで発展し、ポケットビリヤードとして1850年代にアメリカで大流行しました。
こちらは初代大統領のワシントンやリンカーンなどが楽しんだと言いますから、やはりヨーロッパ同様、まずは身分の高い方々のハートを掴んだことになります。
では肝心の日本はどうだったかと言うと、初めて伝わったのは江戸時代です。
江戸で異文化と言えば長崎の出島、つまりはオランダの方々から持ち込まれた文化ということになります。
実際に身分の高い方々がゲームをしたかどうかは不明で、武士が楽しんだかどうかは定かではありません。
プレイするには刀を置かなければいけませんから、ちょっと難しかったのかもしれません。
確実に広まったのは明治時代で、そこでは東京に初のビリヤード場も誕生しています。
やはりゲームをしたのは華族や高官の方々なので、ビリヤードはどこに行っても上流階級の社交の場でたしなまれたスマートな競技だったと言えます。
日本で一般庶民に流行したのは、大正時代と言われています。
それでも早くからゲームをしていた人たちは、ハイカラな方々だったでしょう。
誰でも気軽に遊べるようになったのは、昭和時代に入ってからです。
この頃は室内で遊べるスポーツがとても流行って、全国に2万軒以上ものビリヤード場があったと記録されています。
いまなお人々を熱中させるビリヤード！
このように、ビリヤードにはとても長い歴史があります。
大人気の国の一つがアメリカですが、USオープンはとても権威ある大会です。
もちろん世界中で人気ですし、アジア各地でも盛んです。
日本は生涯スポーツとして文部科学省から推奨されていて、天気や年齢、季節に関係なくずっと楽しめるスポーツとして認められています。
発展の中でチョークが登場したり、キューの先にタップが登場したりしながら、いかに思い通りにボールを突くか、毎日世界中で今も創意工夫がなされています。
最初のキューは、単なる丸く削った棒で、先端がうまくボールに当たらずミスショットばかりだったと言われています。
ここに19世紀の初め、イギリスのジャック・カーという人がチョークを塗り、これが現在のチョークの元になりました。
彼はチョークをマジック・パウダーと呼んだそうです。
タップは弾力を生むために付けられたもので、チョークの約10年後、チョークのみでは得られない回転のコントロールを実現した大発明です。
カーブやマッセなど様々なテクニックは、こうした先人たちの工夫があって生まれたスーパーショットと言えます。
もしかしたら今もビリヤードの新しい技術は生まれようとしていて、また新たに歴史のページがつづられようとしているのかもしれません。
